刘渊（？—310年），字元海，新兴郡虑虒县（今山西五台县）人，出身匈奴铁弗部，匈奴首领冒顿单于后代，南匈奴单于于夫罗之孙，左贤王刘豹之子，母为呼延氏。

汉高祖刘邦时期，将一位宗室之女，作为和亲公主嫁给匈奴冒顿单于，与冒顿单于相约为兄弟，于是，冒顿单于的子孙都以刘氏为姓。

东汉中平年间（184年―190年），羌渠单于派其子于扶罗率兵援助东汉，讨伐黄巾军。

不久，羌渠单于被国人所杀，于扶罗无法回归故国，带领所率兵众留驻在东汉，自称单于，劫掠太原、河东，后驻扎河内。

于扶罗死后，其弟呼厨泉继位，任命于扶罗之子刘豹为左贤王。

后来，曹操将呼厨泉的兵众分为五部，任命刘豹为左部帅，其余部帅也都由刘姓担任。

刘豹的儿子即刘渊，年幼时就非常聪慧，文武双全，擅长骑射。

刘渊七岁时，母亲呼延氏去世，他伤心得捶胸顿足，嚎啕大哭，旁人都被他的悲伤所感动，宗族、部落的人都赞赏他孝顺。

魏司空王昶等人听说后，也非常赞赏刘渊，派人前去吊唁。

刘渊自幼爱好学习，拜上党人崔游为师，学习《毛诗》、《京氏易》和《马氏尚书》，尤其喜爱《春秋左氏传》、《孙吴兵法》这两部书，也广泛阅读《史记》、《汉书》及诸子的著作。

刘渊对同学朱纪、范隆说：“我每次看书传的时候，每每看到随何、陆贾缺乏武功，周勃、灌婴又缺少文才，很看不起他们。道这个东西，必须由人来发扬光大，知识不全面，本就是君子所看不起的。随何、陆贾遇上汉高祖，却不能够建立起封侯的功业，周勃、灌婴跟随汉文帝，也不能开创教化的大业，可惜啊。”

所以刘渊认为，大丈夫要建功立业，必须文武双修，于是开始学习武学知识和技能，精妙出众。

刘渊仪表魁梧，身高八尺四寸（1.97米），胡须长三尺多，心口上有三根红色的毫毛，每根长三尺六寸，手臂非常长，善于射箭，体力超过常人。

屯留人崔懿之、襄陵人公师彧等都善于给人看相，见到刘渊，都非常惊奇，相互转告说：“这人的形体、相貌不一般，是我从来没见到过的。”

因此对刘渊非常崇敬，彼此按照名分，建立起了友情。

太原人王浑也与他结为朋友，还让儿子王济拜见他。

王浑（223年－297年），字玄冲，太原郡晋阳县（今山西太原）人，东汉代郡太守王泽之孙，曹魏司空王昶之子。

王浑曾任大将军曹爽的掾属，曹爽被诛后，循例遭到罢黜，后复出，先后任怀县县令、参安东将军（司马昭）军事、散骑黄门侍郎、散骑常侍等职。

魏甘露四年（259年），王浑的父亲王昶去世，王浑承袭其爵位京陵侯，后改任越骑校尉。

司马炎建立西晋后，加任王浑为扬烈将军，迁徐州刺史。

王浑在任内曾开仓赈济饥荒，深得人民信赖，又转任东中郎将，监淮北诸军事，并镇守许昌。

王浑后又转征虏将军，领豫州刺史，监豫州诸军事、假节。

因豫州与东吴接壤，王浑就在当地宣扬西晋政府的威信，令很多不满孙皓统治的东吴人士前来投靠西晋。

东吴将领薛莹和鲁淑号称领兵十万，分别进攻弋阳和新息。

王浑率军悄悄渡过淮河，出其不意地攻击吴军。

当时正值晋国各州兵马休息的日子，各地都少了一旅的兵力，吴军根本想不到晋军会主动袭击，猝不及防，大败而逃。

王浑后来又迁安东将军，镇守寿春，都督扬州诸军事。

王济是王浑次子，字武子，年少时有超人的才能，风姿英俊豪爽，气概超越一时，喜好弓箭骑马，勇力无人能比，精通《易》及《庄》、《老》，文词美好，技艺超人，在当世很有名望。

二十岁时，王济应召出任中书郎，后因为母亲守丧辞官，被起用为骁骑将军，升迁任侍中，与侍中孔恂（孔乂之子）、王恂（王朗之孙、王肃之子、王元姬之弟）、杨济（武悼皇后杨芷叔父、太傅杨骏之弟）在同一官列，成为当时俊杰。

司马炎曾在式乾殿会见公卿及地方长官，眼望二济、二恂，对诸位公卿说：“我的左右可以说温顺恭谨的恂恂济济一堂！”

王济善于清谈，修饰辞令，讽议评价将帅，朝臣没有能超过他的，每次侍奉拜见司马炎，没有不议论人物及各类事情得失的，加之他又迎娶了司马昭的女儿常山公主为妻，司马炎更加亲近看重他。

因此，王济的官升得很快，但他都说是靠自己的才能达到的。

王济外表虽然宽宏儒雅，但内心却很是嫉妒苛刻，喜欢用言语伤人，周围的人因此轻视他。