接上文。

其实天文学的发展不仅对农业和数学是至关重要的，对航海也是不可或缺的，在古代和中世纪早期，因为没有精确的航海图和导航设备，在大海里精确推算距离和方向是不可能的，那时候航海主要依靠个人经验、风向、潮汐、洋流、近海水域的深度，在特定水域发现的鱼类、鸟类、海洋动物以海岸的特征甚至是从船底的岩石、沙子或稀泥来推测自己所在区域，当然了还有很多其他的困难限制人类的远海航行，比如木制船壳无法抵抗船蛆的侵蚀，食物不能长期储存，船上的卫生与生活条件十分糟糕等问题，总之那时的远洋航行危险重重，稍有不慎就会葬身海底。

11世纪之后，天文学开始应用于航海导航之中，人们通过观察正午太阳的高度、北极星或者恒星在天空中的相对方位来导航。

夜空中最亮的星，北极星

12世纪中国发明了指南针并将之应用于航海，13世纪指南针传入阿拉伯，14世纪指南针由阿拉伯传入欧洲，15世纪欧洲航海家已经普遍用上了指南针。

指南针在航海上的应用是革命性的，它使得本来只能白天行驶的船夜晚也能行驶，更重要的是它极大地提升了海上航行的安全性，对地理大发现和促进海上贸易发挥了不可替代的作用。

空口无凭，举一个例子，1453年君士坦丁堡被奥斯曼土耳其攻破，东西方之间的贸易被阿拉伯世界所垄断，西方想要开辟一条新的去往东方的航道，当时的航海家哥伦布想，既然地球是圆的，如果朝东能去往东方，反过来一路向西的话不是一样能到达目的地？结果他就发现了美洲新大陆，如果没有指南针的话，哥伦布的想法本身就无法执行。

话说回来即使有了指南针，人们主要还是顺着季风和洋流在固定的航路上航行。如果想要远离海岸线在大洋上自由探索，就必须知道自己的经纬度，纬度好测量一点，用一根绳子绑一块木头，然后用这根垂直的绳子测量与某个天体的角度就可以知道纬度，但是如何精准测量经度却一直困扰着航海家们，因为测量经度必须有一台在大海上也能精准计时的仪器，以当时的技术根本办不到。

为了解决这个问题，欧洲各航海大国都颁布了高额悬赏。

英国议会甚至于1714专门设立了一个海洋经度委员会，这个委员会为精确度在30英里以内的计时体系提供两万英镑的奖金，这在当时是一笔天文数字因为那时候的普通英国人一年也一赚不到10英镑，正所谓重赏出奇迹。

1765年，英国钟表匠约翰·哈里森花了四十年时间做出了天文钟，从而赢得了这笔奖金。

至此，人类在地球上建立起了球坐标体系。远洋航行难度降低了几个等级，安全系数也直线上升，可以说天文钟的发明对远洋航行具有划时代的意义，只唯一可惜的是此时的地理大发现运动已经进入了尾声。

其实天文钟说到底本质上还是一个钟表，只不过更复杂一些，它和钟表的底层逻辑同样来自古巴比伦的黄道十二宫，这也是为什么今天钟表上显示的是12个时辰，不知道大家有没有注意过很多老式钟表的时针上都有一个小圆圈，它代表的其实是太阳，钟表的表盘模拟的其实是地球自转一周太阳的位置变化。

正是为了让这个小太阳动起来，西方科学家先后发明了钟摆，发条，复杂的齿轮+连杆传动系统。

而瓦特蒸汽机最关键的部件就是这个齿轮＋连杆的传动机构，有了这个可旋转的传动机构，才可以让蒸汽机的应用场景成倍增长，自动纺织机、火车、轮船等标志性机械都因此才能诞生。

从西方科技发展的历程来看，有一点很重要，那就是西方的知识传承没断过，原因有三。

西方国家林立，各个国家的交流非常频繁，局部战乱毁灭了一地的传承，其他国家的传承还在。虽然欧洲地区是人类战乱最频繁的地区，但是宗教一直是稳的，宗教势力为西方保留了科学传承。阿拉伯世界为西方保留了古希腊罗马一系的文明火种，具体参详百年翻译运动。

但是反观中国这方面却做的极差，虽然中国的文化和历史传承的极好，但科学技术却被认为是奇淫巧技而被划入了下九流。

举几个例子，现代钟表的核心结构是擒纵器，西方的擒纵器是1670年英国人威廉．克莱门特发明的，但是公元1088北宋的苏颂和韩公廉等创制的水运仪象台已运用了擒纵结构，这比西方早了六百年，但是从水运仪被造出到毁于宋金战争，水运仪仅存世37年，南宋时朝廷想要重做一个水运仪，但竟然做不出来，直到1958年新中国才重制成功，其实这种重复发明一个轮子的事中国还不少。

重做司南的故事，中苏建交时郭沫若主持复刻四大发明送给苏联，造纸，活字印刷，火药都很简单就复制了，唯独司南一个磁盘再放一个勺子这样看似最简单的东西，复刻后竟然无法指南，当时的研究人员遍翻史书也没找到司南的制作方法，中国古文献很多都是这样的，如历史文献虽然记载了祖冲之算出圆周率小数点后七位，但是却没记录他的计算方法，这就是没有传承的悲剧。