湛 阪 之 战
－－春秋社会的转折
湛阪之战，是前557年晋楚之间暴发的战争，是春秋时期晋楚争霸中的一场关键之战。
湛阪之战的起因是一个“男”子辈的小国许国的迁都而引发。
许的国都本在许（河南省许昌市东三直六里之地），鲁成公十五年（前576年），许灵公为逃避郑国威胁，乞楚将许的国都迁于叶（河南省叶县西南旧县），从此许即成为楚的附庸。随着以晋为首的北方诸侯集团势力的壮大，许男又请求晋国将其迁回旧地，以摆脱楚的控制而服从晋。与会诸侯都准予许国迁回旧地，但遭到许国亲楚大夫们的反对。晋国使诸侯各自返回，唯以晋师伐许大夫。
《左传·襄公十六年》记述：
夏六月，次于棫林。庚寅，伐许，次于函氏。晋荀偃、栾黡帅师伐楚，以报宋扬梁之役。楚公子格帅师及晋师战于湛阪，楚师败绩。晋师遂侵方城之外，复伐许而还。
在讨伐许国之后，晋将荀偃、栾黡乘胜伐楚，以报5年之前，楚、秦联军攻打晋属宋国杨梁之仇。楚国公子格帅师迎战，在湛阪被晋军大败而逃。晋军一直追到楚的方城山外而后班师回国，途中经过许国伐之而归。
以上就是湛阪之战的简要过程。由此可见，湛阪之战的实际原因是：前563年三驾之役时晋国攻占郑国，前561年楚国联合秦国攻宋杨梁以示报复，湛阪之战则是晋报楚秦杨梁之仇。真是一环套一环，环环相扣。所以，湛阪之战是晋国借许国迁都之由，行报复楚国之实。
湛阪之战，起因很简单，过程也不复杂，双方的用兵规模也不算大，对此役，各种史料只是简单加以描述，未有对战争过程的详细记载。由此，也很难对此役作详细的战法分析、得失分析和原因辩析。不过，历史对此役的重视并不在于组织指挥、作战方法等方面有何特别之处，而是将湛阪之战的发生作为一个重要的转折点，研究其发生前后，春秋时期的战争、社会等的发展变化。
究竟发生了什么变化呢？先看两组史料研究成果：
第一组，看看春秋的时段划分。根据钱穆《国史大纲》观点，其认为春秋是霸政历史，据此可分为霸前时期、霸政时期和霸政衰微时期三个阶段，其中：
霸前时期。约前771年至前686，时间跨度85年，也即自周平王东迁至齐桓公开始建立霸业。
霸政时期。约前685年至前558年，时间跨度128年，也即齐桓公建立霸业到晋悼公卒。
霸政衰微时期。约前557年至前466年，时间跨度90年，即湛阪之战之年至春秋结束。他称这一时期为大夫执政期时期。
第二组，看看每个阶段战争暴发的情况。
根据《中国历代战争年表》统计：霸前时期，约60次，平均0.7次/年；霸政时期，约220次，1.7次/年；霸政衰微时期，约110次，1.4次/年。
根据《中国战典》统计：霸前时期，约70次，平均0.8次/年；霸政时期，约250次，2次/年；霸政衰微时期，约130次，1.6次/年。
两组数据在数量上虽有一定出入，但三个时期年度战争发生频度的等比大体相当，这也基本能够说明三个阶段的战争变化情况。
通过第二组数据来看，直观的感觉就是，自湛阪之战后，霸政衰微时期的战争显然减少，但下降的幅度并不大，还不能够说明更多的问题。所以，在此基础上，再对这些战争的主体作进一步梳理统计，看看能不能获得更多的信息。
这时期，根据《中国历代战争年表》统计：晋国参与的战争17次，其中晋齐战争5；楚国参与的战争29次，其中吴楚之战16次；晋、楚之间没有发生过直接冲突。根据《中国战典》统计：晋国参与的战争23次，其中晋齐战争7次；楚国参与的战争36次，其中吴楚之战17次；晋、楚之间没有发生过直接冲突。
继上，把时间跨度缩窄并向纵深挖潜，还可以发现：前578年至前557年的22年中，战争频仍，几无宁日；然而从湛阪之战后到前535年的22年中，前十年战争规模大为减小，晋楚几乎无战；尚有前552年、551年没有任何战争发生。特别是“弭兵”大会（公元前546年）后的12年里，整个中原地区无发生战争。在东南地区则仅有吴越、吴楚之间的区域性战争。在北方则仅有鲁和莒、齐和北燕之间的小小摩擦。
解读这些数字，可以得到以下信息：
①晋、楚之间近一百年的相安无事，说明之前近一百年的争霸，使双方劳师顿足、国势衰落、臣厌民怨，已无心也无力再起争霸之事；两国虽也参加或主动发起一些战争，但已不是两国之间的直接冲突或两个集团之间的全面战争。
②晋、楚参加或主动发起的战争主要包括两类：一是对周边小国、弱国的兼并之战。二是与地区大国之间的争势之战，如在南方，随着吴国的兴起，与地区内的大国楚国之间的战争必然不会少；在北方，晋国与齐国的战争也是同样道理。
综上，湛阪之战产生的的最直接的结果就是：晋、楚两大军事集团趋于瓦解，两国之间的防范压力随之减小，附属于两大集团的中小国家获得不同程度的解放。这就是分析以上数据得到的最有价值的信息，也是湛阪之战促成的最重要的结果。
那么，湛阪之战的结果对当时及后世产生了怎样的影响呢？大致有三：
第一，推动了春秋时期经济社会的发展
湛阪之战刚刚结束，“冬，穆叔如晋聘，且言齐故。晋人曰：'以寡君之未禘祀，与民之未息。不然，不敢忘。’”足见，晋国人已十分疲惫，故而推御不出兵援鲁的责任。楚国在湛阪之战后，经过两年的调整，才于前555年举兵伐郑，而且是以“诸侯方睦于晋，臣请尝之。若可，君而继之。不可，收师而退，可以无害，君亦无辱”的心态对待出兵，最后还落了个“楚师多冻，役徒几尽”的结局，越发强化了楚国慎战的态度。同时，在这之后的发展进程中，吴国兴起并与楚国在南方展开的主导权之争，无形中起到了牵制楚国北上的作用。齐、秦在北方与晋国地区主导权的争夺，也起到了牵制晋国南下的作用。这些都促进晋、楚两大军事集团形成相对的“均势”，也促使两国从疲战到慎战再到不战态度的发展变化。这种态度的发展变化，保持了霸政衰微时期社会的相对稳定，有力促进了春秋后期经济社会的发展。
第二，推动了诸侯国以对外战争为主向以诸侯国内的争权斗争为主的转变
《左传·成公·成公十六年》记述了一段范文子在鄢陵之战前，主张不与楚战的理由：“秦、狄、齐、楚皆强，不尽力，子孙将弱。今三强服矣，敌楚而已。唯圣人能外内无患，自非圣人，外宁必有内忧。盍释楚以为外惧乎？”虽然晋最终决定与楚战于鄢陵，但范文子关于“外宁必有内忧”的认识是有其深刻道理的，即：一国之外患是促使内部团结的重要因素，当外患解除后，内忧之患就会产生。
这一观点，拿湛阪之战前后的变化可以得到验证。
湛阪之战前，诸侯国之间或单打独斗、或联合斗争是霸权争夺的主要形式，诸侯国内的君臣之间、或臣子之间、卿大夫与家臣之间的争权斗争则处于从属地位。从第一次“弭兵”大会到湛阪之战的二十二年中，属于诸侯国内争的只有五国发生共六次。相比之下，在湛阪之战后至公元前546年第二次“弭兵”大会的十一年间，情形就发生了根本性的变化，细数这期间的诸侯国内权争，择其主要事件就有：鲁襄公十九年（前554年），齐太子光与公子戎子争位，“光杀戎子，尸诸朝”。“秋八月，齐崔杼杀高厚于洒蓝而兼其室。”“郑子孔之为政也专，国人患之。……。子展、子西率国人伐之，杀子孔而分其室”。鲁襄公二十年（前553年），晋国内乱，范宣子杀十大夫，逐栾盈出奔。鲁襄公二十三年（前550年）“晋人克栾盈于曲沃，尽杀栾氏之族党”。鲁襄公二十五年（前548年）夏，齐有“崔杼弑其君（齐庄公）”。鲁襄公二十六年（前547年），卫有“甯喜弑其君剽”。“秋宋公（宋平公）杀其世子痤”。鲁襄公二十七年（前546年）夏，卫国“杀甯喜及右宰榖尸诸朝”。九月齐有庆封灭崔（崔杼）之族。
这种情势的发展变化，促使各国大夫普遍趋逐于兼并土地，扩大封邑，逐渐形成了君弱臣强的不正常局面。但“不正常”就是当时的正常，继此之后，楚国历代国君多为其令尹所篡夺；鲁的公室已极卑屈，盛极一世的三桓也被家臣所把持；晋公室大权日渐旁落，新兴的韩赵魏三家势力渐强；齐国的田氏也开始了对国君的长期斗争，并最终代齐。这也是钱穆称这一时期为大夫执政期时期的重要原因。
这就是典型的外因变化诱使内因变化的例子，也正是由于这内因的变化，促使了春秋社会霸政的逐步瓦解，并渐次向战国时期过渡。
第三，推动了人们对战争态度的变化
从前篇诸论便知，大国之间的博弈最无赖的就是中小国家，最受害的就是各国人民。中小国家为了生存，游离于大国之间，孰强附孰；在晋楚争霸时期，一些国家朝来服楚、暮去屈晋的事司空见惯，不怪后来之人把这些国家常冠以“摇摆国”“墙头国”的称呼。但客观来讲，这都是迫不得已的无赖之举。前576年，楚师将北进侵伐郑、卫，子反公开喊出“敌利则进，何盟之有？”视盟约和战争为儿戏。郑国是最爱晋楚争霸之苦的国家，子駟曾发出愤叹：“民急矣，姑从楚，以纾吾民。晋师至，吾又从之。敬共币帛，以待来者。……。牺牲玉帛，待于二境，以待强者而庇民焉。”这些国家深刻认识到，“其民人不获享其土利，夫妇辛苦垫隘，无所底告。”战争给中小国家子民带来无穷灾害，生产遭到破坏，生活万分疾苦。然而大国为了争权夺霸，常迫使中小国家行代理人战争，也或是对其任意进行盘剥，也或是当作替罪羊代为受惩，等等。他们从不听取中小国家和人民的呼声，而以已之所欲肆意忘为。
但是湛阪之战后，晋楚两大国对于战争的态度确起了显著变化。楚国子庚把慎战说成是“以利社稷”；晋国的韩宣子把战争说成是“民之残也，财用之蠹，小国之灾也”。都反映了这时期的时代精英，对于战争的认识更加深刻，越发意识并关注战争给国家和人民带来的巨大伤害。同时，也由于湛阪之战后，晋楚均已疲惫，形成相对均势，两霸从心理上急于相安，也促成这种认识逐步转变到具体实践，进而转化为后续时期社会的基本共识。前529年，楚灵王背弃盟约再事侵袭中原，为臣下所逼而自杀；楚平王继位后恢复陈蔡故国，为诸侯所称颂。这充分反映了湛阪之战后人们对于战争态度的转变。这种态度的转变，始于湛阪之战后，成于“弭兵”之会前，并一直延续到战国之前。
这就是湛阪之战，在诸多战争书籍中常常不以为然的一场战争，无论战争规模、战术方法还是指挥艺术，都不会蹬入大雅之堂的一场战争，但由于其发生的特别时间以及特定的社会历史环境，它推动了当时期的政治和军事形态的深刻变化，促进了春秋后期社会历史的发展。因此，湛阪之战是春秋社会的转折之战，在春秋历史上应该不容忽视。
