“使我介然有知，行于大道，唯施是畏。” 这一句何意？先看古人的注解：

河上公章句：“'使我介然有知，行于大道’，介，大也。老子疾时王不行大道，故设此言：使我介然有知于政事，我则行于大道，躬无为之化。'唯施是畏’，唯，独也。独畏有所施为，失道意。欲赏善恐伪善生，欲信忠恐诈忠起。”说“介”是大，“知”是有知于政事，“施”是施为。

王弼：“言若使我可介然有知，行大道于天下，唯施为是畏也。”没有解释“介然有知”，“施”是施为。看现代名人学者的解释：

余秋雨翻译：“只要我介然有知，就一定行于大道，怕入迷途。”并解释：“先说'施’。清代学者钱大昕在《潜研堂文集》中说，'施’古音'斜’，'斜’、'邪’音义皆同。”（余秋雨：《老子通释》北京联合出版公司，2021年，第159-160页。）他没解释“介然有知”，说“施”同“邪”。

南怀瑾说：“什么叫'介’？中国字'人’字下面一直为'个’，两直为'介’，就是一个人站在那里的两只脚立正的姿势，顶天立地，上顶天下通地。他说要想介然顶天立地地站住，真正的智慧是'行于大道’，做一个光明磊落正直无私于天下的人。但是'惟施是畏’，'施’是布施，要知道布施是可怕的。”（南怀瑾：《老子他说》续集 东方出版社，2010年，第167-168页。）他说“介”是顶天立地，没解释“知”，又说“施”是可怕的布施。

陈鼓应今译：“假使我稍微有些认识，在大道上行走，担心惟恐走入了邪路。”并注释：“介然有知：微有所知；稍有知识。'介’，微小。”（陈鼓应：《老子今注今译》 商务印书馆，2016年，第268-270页。）他说“介”是微小，“知”是知识，“施”是邪路。

刘笑敢引论：“'施’，即由自己主动发出的对他人会有影响的治理方法和原则。”（刘笑敢：《老子古今》上卷，中国社会科学出版社，2006年，第522页。）

以上古今学者的解释都不一致，各有观点。我的翻译是：假使我有一点点知事主政权的话，定要奉行大道，就怕自己独树旗帜，乱发号施令。

“使”的意思是“假使”没有问题。“介然有知”解释就多了。

先说“介”字。介，象形字。甲骨文字形，象人身上穿着铠甲。本义是铠甲，一种用来防身的武器。现代常用词义是介于两者之间，有介石、介绍、介意等。而在这里不是常用意思，而是比喻微小的东西，古通“芥”，细微的芥末，如一介不取。

“一介不取”语出《孟子·万章上》：“非其义也，非其道也，一介不以与人，一介不以取诸人。”意思是，不是正义的，违背道德的东西，细微毫末都不要给别人，细微毫末都不要向人索取。《周易·系辞上》说：“忧悔吝者存乎介”，意思是人若忧虑后悔和吝惜这类事情发生，那他必须事先仔细了解事物的细微；换句话说，如果我们平日注意，在细小事情上谨小慎微，就不会有后悔和吝惜的事情发生。

河上公注：“介，大也。”他的说法又完全不同。介，虽然有大的意思，如:介福(大福、洪福)；介圭(大圭)；介母(大型贝类)，但用在这里不合适。也有不少学者认为：介，是耿直、确切、坚定、执着不可动摇的意思。介然，就是坚定执着。若依此意，“介然有知”就是坚定执着地认识“道”，再“行于大道，唯施是畏”，文意就不通了。

再说“知”字。“介然”要与“知”搭配。“知”在这里是什么意思呢？是知道、知识、智慧的意思吗？不是的。

知，会意字。小篆字形，从口、矢。本义是知道。常用词有知道、知识、知音、智慧等。但在这里是掌管、主持、执政，主管的意思。如知事、知县、知府等。《国语·越语》：“有能助寡人谋而退吴者，吾与之共知越国之政。”意思是，有谁能帮助我打败吴国，我与他共同掌管越国的政事。

“使我介然有知”翻译就是，假使我有一点点知事主政权的话，与下句“行于大道”很顺畅地连接。河上公注：“老子疾时王不行大道，故设此言：使我介然有知于政事，我则行于大道，躬无为之化。”意思是老子痛恨当时的诸侯王不实行大道，所以就说，如果我有执政权的话，一定实行大道，亲身体验无为而治。他认为“知”与“政事”有关。

三说“施”字。为什么要“行于大道”？回答“唯施是畏”。“唯施是畏”是什么意思？关键是这个“施”。

施，形声字。本义指旗帜，常作动词。在这里应为施为，即施展、作为，发号施令。“唯施是畏”翻译就是，就怕自己独树旗帜，乱发号施令。

说“施”不读shī，读yǐ，同迤，斜也。“斜”与“邪”，古代通用。故“施”为邪也。这种说法查无实据，牵强附会。