唐代实行科举制度，文人学子要建功立业，就要参加科举考试，进入仕途。十年寒窗无人问，一举成名天下知。科举考试能够改变人们的命运，一入龙门，身价百倍。

《登科后》孟郊

昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯

春风得意马蹄疾，一日看尽长安花

这首诗就是孟郊写的进士考试的感受。没有考上时人是“龌龊”的，低三下四，困顿潦倒，几乎抬不起头来。但是考中以后那就是“春风得意”，行为放荡不羁。

吴敬梓《儒林外史》里有一个范进中举的故事。这范进考试了大半辈子，受尽凌辱，最后考中了一个举人，面对突如其来的富贵，精神受到刺激，得了神经病。

杜甫出身于官宦人家，祖父杜审言又是初唐大诗人，他参加科举考试不中，没有功名。一生漂泊，只得以诗为业，最后饥寒交迫，疾病缠身，在沅湘一带去世。

在唐朝，参加科举考试有的坚持到九十岁高龄，有的屡败屡战连考十几次，直到意志被消磨殆尽。他们落第后写下了不少的落第诗，记录了那种自强不息和心有不甘。

《岁暮归南山》孟浩然

北阙休上书，南山归敝庐。

不才明主弃，多病故人疏。

白发催年老，青阳逼岁除。

永怀愁不寐，松月夜窗虚。

孟浩然是盛唐时期的大诗人，但是他是一个布衣，最后归隐故乡鹿门山。他不只是参加科举考试，而且还托人举荐。他的《望洞庭湖赠张丞相》就是干谒张九龄的。

他还拜访王维，和李白杜甫也是好朋友，打交道的都是名人。而且还写诗呈上唐玄宗。据说“不才明主弃，多病故人疏”这句诗，惹得唐玄宗很不高兴。

孟浩然考试落第，一肚子的牢骚都通过诗歌表达了出来。他说再不对朝廷抱有希望了，皇帝不想用他，朋友也没有人肯帮忙。孟浩然连说带讽刺，彻底失去了信心。

《下第后上永崇高侍郎》高蟾

天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽

芙蓉生在秋江上，不向东风怨未开

晚唐诗人高蟾也是屡试不中，上面这首诗就是他落第后拜访高侍郎的题赠诗。诗中的“天上碧桃”和“日边红杏”，比喻的是那些有门路有靠山的得中进士。

他自己则是“芙蓉”，即荷花，既不能“和露种”“倚云栽”，也占不到春光，只能在秋天的江水里寂寞地生长。诗人虽然揭示了科举考试的不公平，但是从最后一句看，他还没有失去信心。

“不向东风怨未开”，即使芙蓉没有得到东风的眷顾，不能像碧桃和红杏一样及时开放，他也毫无怨言。高蟾在诗中指出科举考试的弊端，但他不怨天尤人，屡败屡战，最终如愿以偿进士及第。

《落第》赵嘏

九陌初晴处处春，不能回避看花尘

由来得丧非吾事，本是钓鱼船上人

赵嘏出生于晚唐，少年发奋，本想建功立业，但是参加进士考试，屡试不中。他混迹京城长安，赏尽了考试和求人的甜酸苦辣，也写下了二十多首落第诗。

上面这首诗写落第，心态相对比较平和。想到刘禹锡用“紫陌红尘”形容春游赏花的情景，他赵嘏进士落第，心情苦闷，但是仍然回避不了那些“看花尘”的纷扰。

因为新科进士素来就有金榜题名打马游街的习俗，所以观众也是络绎不绝。面对这些，赵嘏落第虽然痛苦，但也不得不自我安慰。自己本来就像一个闲逸的钓翁，又何必计较那些成败得失呢。

《自遣》罗隐

得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠

今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁

晚唐诗人罗隐一生怀才不遇，参加十几次科举考试，屡战屡败，最后才彻底放弃。上面这首诗就是他的自嘲，他反而看破世态炎凉，产生了一种豁达的态度。

人生就是过客，名利得失如过眼烟云。得到了就庆祝一番，没得到也不强求，怨天尤人于事无补。要珍惜年华及时行乐，过好今天，明天的事情明天再去应对。

这首诗表现了罗隐科场失意后的消极情绪，以及那种化愤怒为旷达的无可奈何。他就像杜秋娘那样，有花堪折直须折，莫待无花空折枝，也变得得过且过起来。

《不第后赋菊》黄巢

待到秋来九月八，我花开后百花杀

冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲

黄巢这首诗也是参与考试落第后写的。他终于看尽了晚唐社会的腐朽没落，于是借咏菊花来表达自己的反叛精神，决心通过农民起义来推翻这种统治制度。

提到菊花，人们就想到陶渊明。菊花是高洁和隐逸的象征，是斯文的意象。而黄巢却把菊花比喻成被压迫者和那些农民起义军，“我花开后百花杀”，意象威猛。

上面这几首诗歌记录了唐朝读书人参加科举考试落第后的种种心态。为了求取功名，他们或则屡败屡战，继续拼命，或则消极沉沦，铩羽而归。这种亢奋、痛苦和煎熬，只有他们自己体会最深。