菜畑遗址是日本最古老的稻作遗址，其起始年代为公元前930±40年。虽然“菜”的日语训读音确实是na，但从该遗址出土的大量炭化米和稻作农具判断，这个na应该不是“菜”的意思。传统稻作民族对于“稻”的称呼，大致可分为苗语系统和古越语系统。贵州东部苗语称“稻”为na，与古日语完全对应。由此可知，“菜”畑遗址实为“稻”畑遗址，日本最古老的“稻”是以苗语命名的。公元前1世纪以后，在日本福冈县春日市出现了一个由倭人建立的方国——奴国。公元57年，东汉光武帝赐予奴国国王一枚金印，上刻“汉委奴国王”五字，“委”是“倭”的本字。1784年2月23日，这枚金印偶然从福冈志贺岛农民甚兵卫的稻田水渠边出土。根据《汉字古今音表（修订本）》的古音复原，“奴”的上古音读na，与“稻”相同。奴国即稻国。日本农学家安藤广太郎认为，日本的稻作是从中国江南一带传过去的。因为，远古时代生活在江淮一带的便是苗族，《史记》中就有“三苗在江淮荆州”的记载。江南与日本距离最近，而且有洋流相连。但李国栋先生认为，江淮一带并不是苗族的起源地。苗族三大信仰——枫香树、蝴蝶和鹡宇鸟最早都出现在湖南澧阳平原的城头山遗址和汤家岗遗址一带。城头山遗址距今6500—4200年，出土了稻田（6500年前）、祭坛（6300—5800年前）和大量木材（6000年前）。经日本学者检测，发现80%以上的木材都是金缕梅科枫香属树种。城头山遗址出土的一具男性遗骨颈戴玉璜，为古城之王。经复旦大学生命科学学院基因学专家李辉教授鉴定，男性遗骨的Y染色体基因谱系为O3-F11，属于苗瑶系统，证明城头山古城确实是由古苗人创建的。从5800年前起，澧阳平原的稻作文化开始以城头山古城为起点向东北方向传播。5000年前传到安徽蒙城县的尉迟寺遗址一带，大汶口文化晚期进入山东半岛。古苗人亦随之向迁徙。从4300年前起，稻米代替粟成为山东半岛的主粮。由此反推，苗族族属的九黎稻作联邦已在山东半岛形成，其晚期领袖便是与炎黄联盟争战的蚩尤，其苗语实名yu（you），被苗族人尊称为gheyu，即“尤公”。根据日本著名环境考古学家安田喜宪的研究，4200—4000年前，东亚地区气温骤降。李先生推测，在山东半岛种植水稻的蚩尤九黎稻作联盟遭受严重打击，水稻大面积减产，甚至绝收。由此，蚩尤虽被称为“战神”，最终还是败给了以抗寒耐旱的粟作为生计的炎黄联盟。蚩尤战败导致九黎稻作联盟崩溃，大批蚩尤后裔流落江淮一带，被称为“淮夷”，与古越人相邻而居。3000多年前，武王伐纣，推翻商朝统治。一年后，商纣之子武庚反叛，得到淮夷的大力支持。淮夷的始祖是皋陶，和儿子伯益辅佐大禹有功，把徐地封给伯益的儿子若木。于是，徐夷从淮夷中分化出来，建立了徐国。徐偃王是徐国的第三十二代王，伐周失败，退守舟山群岛。兵败后，其族人乘黑潮去日本九州岛北部避难，一定会带上赖以生存的稻种，并将稻作文化传播到日本，开启了日本考古学的新时代——弥生时代。在日本古籍《古事记》中，记载了汤津香木，又作汤津枫。李国栋先生认为，即枫香树，为苗族的祖神树。而汤津香木的日语读音为yutsukatsura，意为“尤的枫香树”。在日本东京皇居庭院中也种有一棵枫香树，可知日本天皇家族与苗族之间一直存在着共同的枫香树信仰。《山海经.大荒南经》说：“有宋山者，有赤蛇，名曰育蛇。有木生于山上，名曰枫木。枫木，蚩尤所弃桎梏，是谓枫木。”《大荒南经》的地理范围在长江流域，可知蚩尤后裔曾败退至长江以南，后来又进入湘西及云贵山地。今天，在贵州丹寨县扬颂村和腊尧村还能见到蚩尤的直系后裔。《日本书纪》中记载了一段天皇家族迁徙的故事，叫《天孙降临》，说的是太阳女神“天照大神”打算派自己的儿子天忍穗耳尊从高天原降临日向国，临行前给了他一面铜镜和几把稻种。当天忍穗耳尊正准备降临时，儿子琼琼杵尊出生，最终代父降临日向国，带去了神圣的“斋镜”和“斋庭之穗”。“斋庭之穗”古日语读yunihanoinanoho，yuniha即“斋庭”，第一个音也是yu,即“尤”，即蚩尤。斋庭即贵州东部苗语“祖传田”，也就是稻田。inanoho即“神圣之稻穗”，而日本农历二月登汤锹山、执汤锹、播汤种之“汤”，日语读音都是yu，因此都与蚩尤后裔所传稻作文化有关。李国栋先生在云贵山地作田野调查时发现，苗族、侗族、布依族、傣族等传统稻作民族至今仍然同时使用摘刀和镰刀。在收获祭祖用的高杆糯稻时，必须使用摘刀，因为当地人认为，稻谷中存在稻魂，用摘刀割，稻魂不会感到疼痛，所以还会留在稻谷中；而用镰刀割，稻魂就会因怕疼而跑掉。有些苗族鬼师还可以做“过阴米卜”，就是通过稻魂与阴间交流。日本菜畑遗址也是石刀与石镰并存，说明日本人也有稻魂信仰。古日语对“闪电”有三种称呼：一为inabikari，即稻光、稻魂，证明稻魂与闪电（蛇神）有关。一为inazuma，即稻夫，指“稻之夫君”，也就是蛇神。也可写成“稻妻“，即”蛇神的稻妻“。一为inatsurubi，即“稻之交合”，与“稻妻”同义，为“稻孕穗之义也”（《新编大言海》）。日本人认为，蛇神（稻夫）通过闪电从天而降，与稻田里的稻穗（稻妻）交合即可孕育稻穗，结出白色的稻米来，所以“稻魂”就是指蛇神的精液。稻魂产生后就停留在稻穗中，到了收获季节便用摘刀割取进入谷仓，直到第二年播种时为止。进入谷仓的稻魂，古日语叫“仓稻魂命”，是一位女神。在中国，稻魂一般也被视为女性。日本所有神社的祭祀殿或正殿前都会悬挂“标绳”，由两股稻草绳拧成，象征两蛇交尾，具有祈祷稻谷丰收的含义。在屋顶两端交叉放置的两根“千木”（又称“冰木”）含义相同。因为，“千”指水神或蛇神，“冰”指太阳，没有太阳和水，水稻就不能生长，所以稻作民族同时崇拜太阳神和水神（蛇神）。日本神社与云南佤寨的的“鞭悬”也与蛇神信仰有关。日本学者金田一春彦在《你在说真正的日语吗？》一书中认为，樱花读sakura，为稻神居所的意思。而sa的本义为“箭”，也可以理解为蛇的化身。在贵州丹寨县一带的苗语中，“稻”与“蛇”的读音也是相通的。

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