作者：胡顺安（微信公号shunanhu）
沙河县自隋朝开始单独置县，历经隋、唐、宋、明初等四朝近千年。而关于它的文字记述通常是散见于民间野史或各种传说轶闻，很少直接读到其系统而详实的官方文字记述。
多位史志学者认为，按照规制和常识，明代姬自修版《沙河县志》之前，沙河县一定有官方的文字记载历史。可能局限于当时的认知能力，重视程度不够，管理缺乏规范，存在诸如一方面记述信息零散，形式不一（如碑刻、砖瓦、竹简、布匹、纸质等），一方面因多数系补记，可能出现各种信息不实甚至谬误百出的现象，但不应该没有任何官方记录。否则，后人何以晓得沙河古城几百年前建在现址的东边二三里？又怎知“文庙大成殿复建于宋朝大观年间”？
另外推断，由于沙河城位处大沙河下游，濒临河岸，唐宋数百年间历经多次水患。可能旧城冲毁，志载随之匿迹。或天气潮湿，记述载体腐烂弃置；而新城初建，人们也未必重视及时记述和保存资料。局限于文化水平，多数人通常重口述，而忽视笔录，仅有的不完整文字记述也不能妥善保存（当然，其他地方政府更不会保存沙河县的资料）。
忽视及时记录，没有妥善保存，传承管理断裂。其结果，必然导致沙河县官方史料严重匮乏，长期“有县无史”。截止明代万历初期，“其时沙河建置已近千年，因地瘠民愈以劳心抚字，孔道驱驰力疲于应酬”，而没有保存一本内容丰富、体例完整的官方史志。
万历十七年（1589）年夏秋交替之际，一位何姓巡按直隶监察御史在邢台辖地巡视，想查阅关于沙河县的一些资料，了解更多沙河县的人文地理与民俗风情，发现“其山川风物、人文职贡等竟无一书备考”。而当时直隶顺德府辖的九个县中，唯独沙河是没有系统反映全县人文、历史、地貌及其他史料的县。
他惊诧之余，甚为生气，也颇感遗憾，当即明示顺德知府、滨州人张延廷督修沙河县志。
当年农历九月初九，顺德府专门为沙河县令姬自修下发了编纂县志的信函，要求“克期完成，进呈抚院览正”。
姬自修是河南太康人，举人出身，也算得上是满腹经纶的上流文化人。他在万历十六年（公元1588年）接王屏继任沙河县令。
姬自修接到指令，自然不敢怠慢。他奉命召集王九秋、李国士等人，研商编纂方略。尽管繁事缠身，他们“公务之余，深入村肆，广咨父老，记录见闻，披阅典籍”，披星戴月，早出晚归，辛勤搜集整理各种信息资料，然后参照顺德府志的体例，据实直书。历时数月，终于完成了沙河县有史以来第一部内容较为丰富、体例相对完备、记述比较详实的《沙河县志》。
这本《沙河县志》共八篇，分上、下两卷。内容涵盖地理、建置、田赋、典祀、官师、人物、选举和艺文等。
鉴于文首列述，结合姬自修版《沙河县志》的特点，它自然被部分后人当做第一部全方位介绍沙河县概貌的官方地方志书，成为今天我们了解和研究沙河古代人文历史的重要第一手资料。尽管其中存在诸多遗漏、个别表述不准确，甚至有一定谬误，且内容也略嫌简陋，但仍不失其宝贵价值。这部官方资料的编纂，为沙河县日后整理、保存历史信息、促进文化事业发展奠定了良好基础，做出了卓越贡献。
比如，二十年后的万历三十七年（公元1609年），沙河知县谷师颜（临颖县举人，万历三十三年任）在该书的基础上做了适当增补，予以刊行，成为传世文献。这就是我们现在通常看到的万历版《沙河县志》。
此后数百年间，康熙、乾隆、道光等年间的历版《沙河县志》，无不以此为蓝本进行续修。由此足见姬自修编纂的《沙河县志》的重要性之一斑。
注：综合改编自大连出版社出版，姬自修 辑著，冀彤军新版补校《沙河县志》及其他资料，谨以致谢。
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2021-03-30下午初稿于老沙河城
